A borracha possui boa elasticidade, mas essa valiosa propriedade impõe grandes dificuldades na produção de produtos. Se a elasticidade da borracha bruta não for reduzida previamente, a maior parte da energia mecânica é consumida na deformação elástica durante o processo de fabricação, e a forma desejada não pode ser obtida. A tecnologia de processamento da borracha tem certos requisitos quanto à plasticidade da borracha bruta, como a mistura, que geralmente requer uma viscosidade Mooney em torno de 60, e a moldagem da borracha, que requer uma viscosidade Mooney em torno de 40. Caso contrário, não será possível operar de forma adequada. Algumas borrachas brutas são muito duras, possuem alta viscosidade e carecem de propriedades básicas e necessárias para o processamento – boa plasticidade. Para atender aos requisitos do processo, a borracha bruta deve ser plastificada, ou seja, suas cadeias moleculares devem ser quebradas e seu peso molecular reduzido por meio de ações mecânicas, térmicas, químicas e outras. O resultado é um composto plástico que perde temporariamente sua elasticidade e se torna macio e maleável. Pode-se dizer que a moldagem da borracha bruta é a base de outros processos tecnológicos.
O objetivo da moldagem da borracha bruta é: primeiro, obter um certo grau de plasticidade para a borracha bruta, tornando-a adequada para mistura, laminação, extrusão, conformação, vulcanização, bem como para os requisitos de processos como a fabricação de pasta de borracha e borracha esponjosa; segundo, homogeneizar a plasticidade da borracha bruta para produzir um material de borracha com qualidade uniforme.
Após a plastificação, as propriedades físico-químicas da borracha bruta também sofrem alterações. Devido à forte força mecânica e à oxidação, a estrutura molecular e o peso molecular da borracha se modificam em certa medida, alterando também suas propriedades físico-químicas. Isso se manifesta em uma diminuição da elasticidade, um aumento da plasticidade, um aumento da solubilidade, uma diminuição da viscosidade da solução de borracha e uma melhoria no desempenho adesivo do material. No entanto, à medida que a plasticidade da borracha bruta aumenta, a resistência mecânica da borracha vulcanizada diminui, a deformação permanente aumenta e a resistência ao desgaste e ao envelhecimento diminuem. Portanto, a plastificação da borracha bruta é benéfica apenas para o processo de processamento da borracha, não sendo favorável ao desempenho da borracha vulcanizada.
Data da publicação: 26/07/2023
